据传说，年是中国民间传统的神兽，外形像狮子，背上有脊刺。它每年都会在除夕夜出现，为新的一年带来好运和福气。

传说中，年有吃人的习惯，而人们为了躲避年的袭击，便开始贴年红、放鞭炮、舞龙舞狮等活动，以驱赶年的恶势力，保佑自己和家人平安顺遂。

据说，年的弱点是害怕红色和火光。因此，人们在除夕夜会挂红灯笼、贴年红、放鞭炮等，以表达对年的驱逐和辟邪的祈愿。

虽然年是传说中的神兽，但它却在中国民间文化中扮演着极其重要的角色，成为了中国文化中的一部分，也是中国人民对生命的崇尚和对未来的美好期待的象征。