蛛丝马迹是一种常用的比喻，用来形容一些微小、难以察觉但又存在的迹象或线索。其中，马就是指马蹄留下的痕迹，通常被用来追踪目标或者判断事情的真相。

马究竟是指什么？在古代，人们经常使用马匹进行交通和运输，因此马蹄痕迹可以被视为一种普遍存在的证据。例如，在古代的刑场上，为了判断罪犯是否真正死亡，常常会用马蹄踩在其身上，观察是否有反应。此外，在古代的战争中，马匹的轨迹也常常被用来判断敌方兵力和行踪。

随着时代的发展，马匹逐渐被机器所代替，马蹄痕迹的作用也逐渐减弱。但是，“蛛丝马迹”这个比喻却依然流传至今，并被广泛应用于各个领域。例如，在犯罪侦查中，警方常常通过收集各种蛛丝马迹，来追踪罪犯的行踪和犯罪动机；在科学研究中，科学家也常常通过一些微小的蛛丝马迹，来发现新的规律和现象。

总之，“蛛丝马迹”这个比喻虽然源于古代，但其意义和应用范围却越来越广泛，成为了现代社会中不可或缺的一部分。