键是机械传动中常用的一种元件，它可以起到传递扭矩的作用。在机械传动中，扭矩是指作用在旋转体上的力矩，它是旋转体运动的动力来源。

键的作用就是将一个旋转体的扭矩传递到另一个旋转体上，从而实现机械传动。键通常是由金属材料制成的，形状多样，常见的有平键、竖键、半圆键等。

在机械传动中，键的传递扭矩的原理是通过摩擦力和压力。当两个旋转体之间使用键连接时，键会承受旋转体的扭矩，这时键的两端会产生高压状态，从而使键与旋转体之间产生摩擦力，这种摩擦力可以将扭矩传递到另一个旋转体上。

同时，键的密合度对传递扭矩的影响也很大。如果键的密合度不够，键与轴孔之间会产生间隙，这样就会影响扭矩的传递效果。因此，键的制作和安装必须精确可靠。

总之，键是机械传动中不可或缺的元件，它可以起到传递扭矩的作用，从而实现机械传动。在使用键时，需要注意制作和安装的精确可靠性，以确保机械传动的效果。