软化和拉直发是两种不同的发型处理方式。软化发型是指通过化学方法，使原本硬直的头发变得更加柔软自然，以便更容易塑造出理想的发型。而拉直发则是通过热处理，将原本卷曲的头发变成直发。

软化发型的主要作用是改变头发的质地和形态，使得头发更容易打理和塑造。软化发型的化学处理通常使用弱碱性的化学物质，这些化学物质可以改变头发中的蛋白质结构，令头发变得柔软、顺滑。软化发型也可以使头发更容易吸收护发素和营养，从而保持头发的健康。

与软化发型不同，拉直发则是通过使用直发器或者化学物质，将卷曲的头发变成直发。拉直发的过程需要使用高温，这会导致头发受损，失去原有的自然卷曲形态。因此，拉直发需要更加谨慎地对待，以避免头发受损和脱落。

总的来说，软化发型和拉直发各有优缺点。软化发型可以改变头发的质地和形态，使得头发更容易打理和保持健康。而拉直发则可以让头发变得更加整洁、干净，适合需要正式场合的时候。因此，在选择发型处理方式的时候，需要根据自身的需求和发质状况来进行选择。