沉降观测是一种地质勘探技术，用于测量地下土层在时间和空间上的沉降变化。该技术通过测量地面或建筑物的垂直位移，可以确定地下土层的压缩或沉降情况，从而预测地下水位变化、地质灾害等情况。

例如：在城市建设中，由于地下建筑物的增多和地下水开采等原因，地下土层的压缩和沉降情况需要进行沉降观测，以便及时进行调整和维护。

沉降观测在工程建设、地质勘探和环境保护等领域中具有重要的应用价值。通过对地下土层沉降情况的观测和分析，可以预防和减少地质灾害的发生，保障工程建设和环境的安全和稳定。