机油5w40是一种常用的机油规格，它的含义是机油的粘度。W代表了冬季，而数字5和40分别表示了机油在低温和高温下的粘度值。

在低温情况下，机油需要足够的流动性，以便快速润滑发动机的各个部件。因此，数字5表示机油在低温下的粘度等级，也就是机油的流动性。数字越小，机油在低温下的流动性越好，也就越适合寒冷地区使用。

而在高温情况下，机油需要足够的黏稠度，以便保护发动机在高温下运转时的各个部件。因此，数字40表示机油在高温下的粘度等级，也就是机油的黏稠度。数字越大，机油在高温下的黏稠度越好，也就越适合长时间高速行驶等高温情况下使用。

综合来说，机油5w40是一种针对不同温度下机油粘度的平衡选择。适合在温度变化较大的情况下使用，如车辆在寒冷地区和高温地区之间频繁穿梭的情况。