东汉是中国历史上的一个朝代，它的时间跨度大约从公元25年到220年左右。这个朝代的始末可以说是与西汉紧密相关的，因为东汉的建立源于西汉的衰落和灭亡。

在西汉末年，政治腐败和社会动荡导致了国家的崩溃。公元9年，王莽篡位，建立了新朝，但他的统治并不得民心，最终被赵萌和光武帝刘秀推翻。光武帝建立了东汉，开始了新的统治。

东汉的建立标志着中国历史上政治、经济、文化、社会等方面的一系列变革。在政治上，东汉延续了中央集权的政治制度，但也出现了一些地方割据的现象。在经济上，东汉推行了一系列措施，促进了国家经济的发展。在文化上，东汉时期出现了大量的文艺作品，如《红楼梦》、《三国演义》等，成为中国文化的经典之作。

东汉末年，由于政治腐败和社会动荡的加剧，国家逐渐走向衰落。公元220年，曹操击败了刘备，统一了中国北方，建立了魏国，标志着东汉的灭亡。