太阳能热水器是利用太阳能将水加热的装置。它的运作原理可以简单地概括为：将水储存在一个被太阳能直接照射的集热器中，集热器中的热水通过自然对流或泵送到储水箱中，供家庭使用。

具体来说，太阳能热水器主要由集热器、储水箱、水管、控制系统等组成。集热器是太阳能热水器的核心部件，通常由一系列黑色的金属板组成，这些板上涂有吸收和传导太阳能的涂层。当阳光照射到集热器上时，涂层会将光能转化为热能，将集热器中的水加热。水温升高后，通过自然对流或泵送，将热水输送到储水箱中。

储水箱通常位于集热器的下方，是一个封闭的容器，用于储存热水。储水箱内部通常会有保温材料，以防止热水散失过快。当家庭需要用水时，可以通过水管连接储水箱和水龙头，将热水供应给家庭使用。

控制系统是太阳能热水器的另一个重要部件，用于监测和控制热水的温度和流量。通常，控制系统会根据天气和家庭用水情况，自动调节集热器的倾斜角度和水泵的工作方式，以保证系统的运作效率和稳定性。

总的来说，太阳能热水器的运作原理简单而又高效。它利用太阳能不断地将水加热，为家庭提供方便、环保的热水供应。