熔断器是一种用于保护电路的安全设备。它的主要作用是在电路过载或电路短路时，通过自动断开电路来防止电路损坏或火灾事故的发生。

熔断器的第一个作用是防止电路过载。当电路中电流超过熔断器额定电流时，熔断器内部的熔丝会熔断，使电路断开，防止过载电流对电路的损坏。这种情况通常发生在电路中负载太大或电器设备故障时。

熔断器的第二个作用是防止电路短路。当电路中出现短路时，电路中的电流将迅速增加，可能会引起火灾等严重后果。在这种情况下，熔断器会自动熔断，切断电路，防止电路短路对电器设备和人员的伤害。

总之，熔断器作为一种安全设备，能够有效地保护电路和人员的安全。它的两个作用是防止电路过载和电路短路，从而避免电器设备损坏和火灾事故的发生。