老话说穷不过三代，意思是说一个家族如果在三代人中都没有能够成就大事业，那么这个家族就很难再有机会走向富裕和成功。

这个说法源于中国传统文化中对家族兴衰的观念。在古代，家族是非常重要的社会单元。一个家族的兴旺或衰落，往往会影响到整个社会的稳定。因此，人们认为家族的命运是有规律可循的。

穷不过三代的说法也反映了人们对于成功的理解。成功并不是一蹴而就的，需要经过长期的积累和努力才能实现。一个人的成功往往不能仅仅依靠个人的努力，而要考虑到家庭、社会、历史等多种因素。

在现代社会，虽然家族的影响力已经大大减弱，但是穷不过三代的观念仍然具有一定的现实意义。成功不是一时的，需要经过长期的坚持和努力才能达到。同时，我们也应该认识到，成功并不是一种孤立的个人行为，而是需要社会的支持和帮助才能实现。