外循环是计算机编程中常用的控制结构之一，它通常用于循环处理一组数据。在外循环中，循环变量会逐个取到指定范围内的每个值，然后执行内部的循环操作。在许多编程语言中，外循环的循环变量通常用字母i、j、k等表示。

其中，最常用的是字母i，它往往被用于循环处理数组等数据结构中的元素。当我们需要对数组中的每个元素进行操作时，可以使用一个for循环控制结构，其中i作为循环变量，用于依次取到数组中的每个元素。例如，我们可以使用以下代码对一个整数数组中的所有元素进行求和：

int sum = 0;

int[] arr = ;

for (int i = 0; i < arr.length; i++) {

sum += arr[i];

}

System.out.println('数组元素之和为：' + sum);

在上述代码中，循环变量i从0开始逐个取到数组arr中的每个元素，然后将它们累加到变量sum中，最终输出sum的值。

除了字母i，还有其他字母也可以用于外循环的循环变量，如j、k等。这些字母通常与i一样，只是为了方便表示循环变量而已，并没有特别的含义。因此，在编写程序时，应根据实际情况选择合适的循环变量名，以便更加清晰地表达程序的意图。