我国现代民族歌剧是在20世纪30年代奠基的，这是一项具有重要历史意义的艺术创新。这个时期，中国正处于战争年代，社会动荡不安，文艺创作也受到了很大的影响。在这种背景下，一些文艺工作者开始思考如何用艺术表达国家的情感和精神。

于是，在1935年，著名的作曲家聂耳和词曲创作者贺绿汀合作创作了第一部中国现代民族歌剧《海瑞罢官》。这部歌剧以明代官员海瑞为主人公，讲述了他因为坚持公正，被贪官污吏排挤打压，最终被罢官的故事。歌剧通过音乐和歌词的表现，展现了中国古代官场的黑暗和腐败，以及海瑞坚持正义的精神和勇气。这部歌剧的成功，不仅在当时引起了轰动，而且也开创了中国现代民族歌剧的先河。

《海瑞罢官》的成功不仅在于它的主题，更在于它的艺术创新。这部歌剧融合了西方歌剧的音乐表现和中国传统戏曲的唱腔，使得它在音乐上更具有中国特色，也更易于被中国观众接受。同时，歌剧的舞台设计和服装也更注重中国传统文化的表现。这些创新，使得《海瑞罢官》成为了中国现代民族歌剧的奠基之作，也为后来的中国歌剧创作奠定了基础。

在《海瑞罢官》之后，中国现代民族歌剧得到了迅速的发展。例如，1940年，著名作曲家聂耳又创作了《义勇军进行曲》，这首歌曲成为了中国革命的代表歌曲，也成为了中国民族歌剧的代表作品之一。此后，中国现代民族歌剧也经历了许多波折和变化，但它始终是中国文化艺术的重要组成部分，也是中国人民精神生活的重要表现形式。