酵母菌是一种单细胞真核生物，属于真菌门下的酵母菌目。它们的形态多样，可以是球形、卵形、椭圆形或梭形，大小通常在1-10微米之间。酵母菌具有代谢活跃、生长快速和繁殖能力强等特点，可以在自然界广泛分布。

酵母菌在工业生产中有着广泛的应用，如用于酿造啤酒、葡萄酒、面包等食品的发酵过程中，以及生产酵母提取物、酵母菌粉等生物制品。同时，酵母菌也是重要的研究对象之一，因为它们在遗传、细胞生物学、生物化学等方面都具有独特的特点。

除了工业和研究应用外，酵母菌在自然界中也发挥着重要的生态作用。它们可以生长在土壤、水体、植物、动物等不同的生物体内外，参与生态系统的物质循环和能量转化。

总之，酵母菌是一种广泛分布、代谢活跃、生长快速的单细胞真核生物，具有重要的工业、研究和生态作用。