玉米，是一种源自美洲的作物，因其丰富的营养和高产性，成为了全球重要的粮食作物之一。那么，玉米是如何传入中国的呢？

据历史记载，中国最早接触到玉米，可以追溯到16世纪。当时，西班牙殖民者将玉米带入了菲律宾，随后逐渐传至中国南方。据传说，明朝时期的著名诗人杨慎，曾写下“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。”这首诗中提到的“项羽”，其实就是玉米的别名之一，因其外形酷似中国古代战士的头盔而得名。

然而，真正大规模引入玉米的时间，要追溯到清朝时期。18世纪中叶，欧洲传教士将玉米引入中国，当时主要用于观赏和药用。直到19世纪中叶，随着中国南方人口增加和饮食结构的改变，玉米开始成为一种重要的粮食作物。此后，玉米在中国各地得到广泛种植，成为了中国南方地区的主要粮食之一。

总的来说，玉米的传入，经历了漫长的历史过程。从最开始的观赏品种，到后来成为主要粮食作物，玉米在中国的种植历程也反映出了中国对外交流和吸收外来事物的历史变迁。