淮扬运河，又称淮海运河，是中国境内一条重要的运河，连接了淮河和长江两大水系，贯穿了江苏、安徽两省，全长约168公里。它也是中国最早的运河之一，被誉为“江南水运的一颗明珠”。

淮扬运河的历史可以追溯到公元七世纪，唐朝时期，当时的江淮地区因为水路不便，交通运输困难。唐太宗时期，命令修建了淮扬运河，使得江淮之间的交通运输得以畅通起来。随着时间的推移，淮扬运河不断完善和扩建，成为了交通运输的重要通道。宋代时期，淮扬运河成为了全国最重要的水运干线之一，也是当时江南地区经济繁荣的重要原因之一。

淮扬运河也被称为“淮海运河”，这是因为它连接了淮河和长江两大水系，形成了一条贯穿江苏、安徽两省，通向东海的水运通道。淮扬运河的修建和使用，对当地的经济、文化、人口流动等方面都产生了深远的影响。它不仅促进了江淮地区的经济发展，还成为了文化交流和人口流动的重要通道。

如今，随着交通运输的发展和改革开放的推进，淮扬运河已经成为了旅游业的重要资源之一。游客可以乘船游览运河沿线的风光和历史文化遗迹，感受淮扬文化的独特魅力。同时，淮扬运河也成为了当地经济的重要支柱之一，为当地的经济发展和社会进步做出了巨大的贡献。

总之，淮扬运河作为中国最早的运河之一，连接了淮河和长江两大水系，被誉为“江南水运的一颗明珠”，在历史、文化和经济方面都起到了重要的作用。它是中国文化和经济发展的重要组成部分，也是中国历史和文化的重要遗产之一。