物理天平是一种用来测量物体质量的装置，其基本原理是利用重力的作用。物理天平由两个平衡臂和一个支点组成。支点位于平衡臂的中央，使得两个平衡臂的长度相等。臂上悬挂着两个重量相等的托盘，用来放置待测物体。待测物体放置在一个托盘上，而另一个托盘则放置标准质量。

首先，将一个已知质量的物体放在一个托盘上，然后通过调整另一个托盘上的质量，使得两个托盘保持平衡。这时，标准质量所产生的重力和待测物体所产生的重力相等，而且在物理天平的支点上产生的力矩也相等。因此，两个托盘的重心和重力矩都相等，处于平衡状态。

接着，将标准质量从一个托盘上移开，然后把待测物体放到同一托盘上。这时，由于待测物体和标准质量具有相等的重力，平衡状态得以保持。因此，可以根据标准质量的质量和待测物体托盘上所添加的质量计算出待测物体的质量。

需要注意的是，物理天平的使用要求环境干净、无风、无震动。同时，物理天平的精度也受到温度和湿度等因素的影响，因此需要进行定期校准。

总之，物理天平的使用原理是基于重力的作用，在标准质量和待测物体托盘上产生的重力相等的前提下，通过调整托盘上的质量来实现平衡。