明朝时期，辣椒还没有成为中国人饮食中必不可少的调味品。直到明朝之后，随着欧洲传入的新品种辣椒开始在中国种植，中国人才开始逐渐接受并喜欢上了这种辛辣的调味品。

在中国，辣椒最早是在明朝之前被传入的。当时，辣椒主要是作为药材使用的，用于治疗各种病症。在饮食上，人们并不会将其加入到菜肴中，而是使用其他的调味品来提升菜肴的味道。

直到明朝之后，随着欧洲航海家把辣椒种子带入中国，这种新品种的辣椒在中国开始流行起来。由于其辣味独特，能够提升菜肴的味道，很快就受到了中国人的喜爱。在明朝之后，越来越多的人开始将辣椒加入到菜肴中，将其作为必备的调味品之一。

如今，在中国的饮食文化中，辣椒已经成为了不可或缺的调味品之一。无论是川菜、湘菜、粤菜，还是其他地方的菜肴，都会加入适量的辣椒来提升其味道。

总的来说，明朝之后才出现的辣椒，对于中国人的饮食文化产生了巨大的影响。它不仅丰富了中国的调味品种，也让中国的菜肴更加美味可口。