北京故宫，又称紫禁城，位于中国北京市中心，是中国明清两代皇帝的宫殿和政治中心。它是世界上保存最完整、规模最大的明清古建筑群之一，也是中国古代宫廷建筑的代表之一。

故宫的外貌设计气势恢宏，宏伟壮观。它的总面积720,000平方米，建筑面积为150,000平方米，有大约9,000间房屋。故宫的外墙采用红墙黄瓦，寓意着皇帝的权威和尊贵。墙上还有精美的浮雕和彩绘，题材包括龙凤、神兽、花草等，表现了中国古代建筑的精湛工艺和独特韵味。

故宫内有4座角楼和1座中楼，楼高5层，宫墙高10米，厚3米，构成了完美的宫廷建筑体系。故宫的主要建筑分为两部分：正殿和后宫。正殿包括三大殿和九进九重的宫殿，是皇帝处理政务和举办盛大仪式的场所。后宫是皇帝和后妃居住的地方，包括三大院和六十多个宫殿。

故宫的建筑风格以黄色为主色调，给人以庄重、神秘、肃穆的感觉。同时，它还融合了中国传统文化的元素，如龙凤、云纹、麒麟等，充满了古代中国的神话和传说。每一座宫殿都有着独特的设计和特色，展现了中国古代宫廷建筑的精髓和艺术价值。

总之，北京故宫是中国古代宫廷建筑的杰作，也是中国历史文化的重要遗产。它的外貌设计精美华丽，体现了中国传统文化的博大精深和建筑艺术的高超水平。