老子是中国古代哲学家、思想家，也是道家学派的创始人之一，被誉为“道家始祖”。他的生平和具体出生时间并不确切，但据考证，他应该是生活在先秦时期的春秋战国时期，约公元前6世纪至公元前3世纪之间。

在春秋战国时期，中国社会处于动荡不安的状态，各国相互攻伐，社会矛盾日益加剧，人民疾苦深重。在这种背景下，老子提出了“无为而治”、“道法自然”的思想，主张追求内心的自由、平静和自然，以求达到真正的平衡和和谐。他的思想深刻而独特，对中国古代哲学和文化产生了深远的影响。

老子的著作《道德经》是中国古代文化的重要遗产之一，同时也是世界文化宝库中的瑰宝之一。它不仅体现了老子独特的思想和哲学观点，也是中国文化和道家思想的重要代表之一。自古以来，《道德经》广为流传，被誉为“天下第一书”，对世界文化和人类的思想进步产生了重要影响。

因此，可以说，老子是中国古代哲学家、思想家、道家学派的创始人之一，他的思想和著作《道德经》对中国古代文化和哲学产生了深远的影响。他生活的时代是春秋战国时期，约公元前6世纪至公元前3世纪之间。