小说家这个概念最早可以追溯到18世纪的欧洲。在这个时代，小说作为一种文学形式开始流行起来，而小说家则成为了创作这种文学形式的人群的称呼。

最初提出小说家概念的人是英国作家丹尼尔·笛福（Daniel Defoe）。他是一位多产的作家，曾经写过《鲁滨逊漂流记》等很多经典小说。在他的时代，小说还没有被公认为一种正式的文学形式，而是被视为一种轻浮的娱乐读物。但是，笛福却认为小说是一种重要的文学形式，他坚持认为小说应该被视为一种“真实的历史记录”，并且应该被认真对待。

笛福的这种观点开创了小说家这个概念，并且影响了后来很多作家。在他之后，许多作家开始将小说作为一种重要的文学形式来对待，他们不仅创作了很多经典的小说，还对小说的创作方法和技巧进行了深入的探讨和研究。这使得小说逐渐成为了一种被广泛认可的文学形式，而小说家则成为了文学界的重要人物之一。

总之，小说家这个概念最初是由丹尼尔·笛福提出的，他的观点开创了小说作为一种正式文学形式的先河，影响了后来很多作家，并且小说家也成为了文学界的重要人物之一。