中国传统文化中，年兽是指在农历新年期间出现的一种神秘生物，它袭击村庄，带走人们的家畜和孩子，是人们最大的威胁之一。那么，年兽在什么时候出现呢？

据传统习俗，年兽通常在除夕夜出现。在这个晚上，人们会点燃鞭炮，敲锣打鼓，以此来驱赶年兽。同时，人们也会在家门口贴上红色的对联和年画，以保护家庭免于受到年兽的侵害。

除夕夜过后，年兽并不会立刻离开，它会在接下来的几天里继续出现，给人们带来麻烦和恐惧。因此，人们会在新年期间保持警惕，随时准备应对年兽的袭击。

总的来说，年兽在中国农历新年期间出现，尤其是在除夕夜。虽然它只是一个传说中的生物，但它代表了人们对未知力量的恐惧和对自身安全的关注，也反映了中国民间文化的深厚历史和传承。