红灯记是一部中国传统戏曲剧目，起源于清朝晚期的上海。当时，上海是一个充满了各种文化交流的城市，各式各样的戏曲演出也在上海蓬勃发展。红灯记就是在这样的背景下应运而生的。

红灯记的故事情节来源于明代小说《西游记》中的故事，主要讲述了孙悟空为了救唐僧取经而闹天宫，最终被如来佛祖降服的故事。这个故事在中国文化中非常有名，也被广泛传承和发展。

红灯记最初的演出形式是由一群名叫“红灯会”的艺人们在上海城中街头巷尾表演的，这些艺人多来自江苏、浙江等地。他们的表演形式非常自由，通常不需要什么剧本，演员们根据自己的经验和感觉随时变换角色和情节。这种表演形式也被称为“街头巷尾戏”。

在19世纪末和20世纪初期，上海的戏曲演出开始受到政府的监管和控制，不再允许在街头巷尾自由表演。红灯记的演出形式也逐渐发生了变化，开始在剧场和戏院等专业场所演出，演员们也开始使用固定的剧本和角色扮演，这就是现代戏曲表演的形式。

红灯记在上海以及中国南方地区非常受欢迎，许多著名的戏曲表演者也曾经演过这个剧目。今天，红灯记已经成为了中国戏曲文化的重要代表之一，也是世界戏曲文化中的重要组成部分。