东窗事发，指的是阴谋或秘密计划被揭露或失败，事情的真相被揭露出来，原本计划中的那些人或团体的意图和行动被暴露。这个成语起源于古代的宫廷政治，东宫和西宫是宫廷中两个重要的地方，东宫是皇子和官员的居住地，西宫则是皇后和妃子们的居住地。在东宫中有一个窗户叫做“东窗”，常常被用来进行秘密的政治活动和阴谋诡计。如果这些活动被揭穿，就会导致政治的混乱和严重后果。因此，当这些阴谋被揭露出来时，人们就会说“东窗事发”。

这个成语在现代也被广泛使用。它可以用来描述各种情况，例如企业内部的贪污丑闻、政治内幕和阴谋、家庭内部的秘密被发现等等。无论是什么情况，当秘密被揭发出来时，人们就会用“东窗事发”来形容这种情况。