干洗是一种不使用水的洗涤方法，主要是利用溶剂和机械力来清洁衣物。这种方法最初是为了避免水洗对某些特殊物质产生损害而发明的，如丝绸、羊毛和毛织品等。干洗液通常是有机溶剂，如氯化烃、碳氢化合物和芳香烃等，这些溶剂能够快速地渗透到衣物纤维中，分解并吸附污渍，最后再通过机械力的作用将溶剂和污渍一起除去。

相对于水洗，干洗的优点在于对一些特殊材料的保护。例如，某些衣物如果水洗可能会导致颜色变淡、纤维变硬、缩水等损坏。而干洗则可以避免这些问题，甚至可以延长衣物的使用寿命。此外，干洗还可以快速、方便地清洗衣物，适用于一些比较急需干洗的衣物。

然而，干洗也存在一些缺点。首先，干洗液是一种化学品，对环境和人体健康都有一定的危害。其次，干洗液的成本较高，部分地区的干洗店也存在不合规定的情况，可能会对消费者造成经济损失。最后，干洗液并不能完全去除所有污渍，对于一些顽固污渍仍需要其他方法处理。

总之，干洗是一种不用水的清洗方法，适用于某些特殊材质的衣物。但是，消费者在选择干洗时需要注意干洗店的合规性和干洗液的安全性，同时也需要了解干洗的限制和局限性。