光年和天文单位是描述宇宙距离和尺度的两种常用单位。光年是指光在真空中行进一年所经过的距离，约为9.46万亿千米。天文单位是指地球与太阳之间的平均距离，约为1.5亿千米。

光年是一个非常大的距离单位，通常用于描述星系、星云、星团等天体之间的距离。例如，最近的恒星系统——半人马座α星与地球的距离约为4.37光年。这意味着，光从半人马座α星发出后，需要4.37年才能到达地球。

天文单位则常用于描述行星、卫星、小行星等天体与太阳之间的距离。例如，地球与太阳之间的距离为1个天文单位。这个单位的定义是基于地球绕太阳运动的周期和轨道半径，因此天文单位是一个比较精确的距离单位。例如，金星与太阳的距离约为0.72个天文单位，而海王星则约为30个天文单位。

需要注意的是，光年和天文单位都是距离单位，不能用来描述时间或其他物理量。在天文学研究中，常常需要将不同的距离单位进行转换，例如将光年转换为天文单位或公里，以便更好地理解和比较天体之间的距离关系。