天鹅是十二生肖中的一种，代表着“鸟”这个类别。在中国传统文化中，天鹅被赋予了丰富的象征意义。

首先，天鹅被视为高贵、优雅的代表。它们的洁白羽毛和优美姿态，让人们不由自主地联想到美好、高尚的形象。因此，天鹅常常被用来表达对美好事物的向往和追求。

其次，天鹅也被赋予了“情侣鸟”的美称。传说中，天鹅是一种终身只有一位伴侣的鸟类。这种忠诚和真爱的形象，让天鹅成为了许多人心目中爱情的象征。

此外，在中国古代文学中，天鹅也常常被用来比喻美好的女性形象。比如《红楼梦》中的黛玉，就被形容为“天鹅之颈，鲤鱼之目”，充满了高雅和美丽的气息。

总之，天鹅代表着高尚、美好、真爱等多种象征意义。在人们的心目中，它是一种令人向往和追求的存在。