《望洋兴叹》是出自明代小说《西游记》中的故事。主人公是唐僧的徒弟孙悟空。故事中，唐僧一行人来到大海边，看到无垠的大海，唐僧感慨万千，而孙悟空却不以为然，大力吹嘘自己的本领。唐僧认为孙悟空自大浮夸，便让他试试能不能跳过大海。孙悟空一口答应，并搭起了一座长长的桥，但是当他跳到中途的时候，发现自己的本领并不如自己所说的那么厉害，只好落荒而逃。唐僧见状，不禁感叹：“望洋兴叹，不如回头是岸”。这个成语也由此而来。

孙悟空的文章并没有真正的出现在《西游记》中，但是这个故事却深深地刻在了人们的心中，成为了一段经典。