指南针最早由中国古代发明家发明，距今已有两千多年的历史。据传，汉代时期的军事家陆贾采用了磁石制成了指南车来指示方向，而指南车就是指南针的雏形。随着时间的推移，指南针逐渐传入西方世界，成为航海和探险中的重要工具。