湖北牌照的字母是E。

湖北是中国的一个省份，其机动车号牌的字母编码为E。每个省份的车牌字母编码都有所不同，这是为了方便管理和识别车辆的来源地和归属地。

E字母在湖北省的车牌上，通常是与数字和其他字母组合使用的。例如，一辆在湖北省注册的车辆的车牌号码可能是“鄂E12345”，其中“鄂”是湖北省的简称，E则代表了该车注册地的省份。

在车辆管理和交通安全方面，车牌号码是非常重要的信息。通过车牌号码，交通管理部门可以轻松地查找到车主的个人信息、车辆的年检情况、交通违法记录等。同时，车牌号码也可以帮助人们快速识别和辨认车辆，保障道路交通的安全。

总之，湖北牌照的字母是E，这是湖北省车牌的一部分，具有重要的管理和安全意义。