兔儿爷是老北京传统节日的民间吉祥物之一。在北京的民间文化中，兔子一直被视为吉祥物和象征幸福的动物，尤其在春节期间，人们更是喜欢用兔子来寓意团圆和幸福。

兔儿爷最初出现在北京的元宵节上，被认为是祈求团圆和幸福的吉祥物。由于元宵节是农历正月十五日，也就是兔年的第一个满月，因此兔子也成为了这个节日的象征。兔儿爷通常是用红色布料制成，身穿红色衣服和帽子，手拿红色灯笼，寓意着红红火火的团圆和幸福。

随着时间的推移，兔儿爷逐渐成为了北京其他传统节日的吉祥物，如清明节、端午节等。在清明节，人们会将兔儿爷的形象制成纸制品放在祖先墓前，祈求祖先保佑家庭平安幸福。在端午节，人们会将兔儿爷的形象制成粽子，象征着吉祥如意。

如今，兔儿爷已经成为了老北京文化的代表之一，也是北京民间文化的重要组成部分。无论是在传统节日还是日常生活中，兔儿爷都扮演着重要的角色，代表着人们对幸福和团圆的向往和希望。