最早的纸出现在我国的西汉时期。当时，汉武帝为了方便文书记录，命令宫廷学者蔡伦研制出一种更为便捷的书写材料。经过多次试验，蔡伦终于在公元105年发明了纸张，这种纸张是由植物纤维混合泥土制成的。这种纸张制作简单，价格低廉，很快就被广泛应用于文书、书籍、信件等领域。由于纸张的出现，大大提高了中国古代文化的发展速度，也为后来的印刷术、出版业的兴起奠定了基础。