有机化学是一门研究碳元素化合物及其衍生物的科学。为什么叫有机化学？这是因为在早期的化学研究中，人们认为有机物质只存在于生物体内，而无机物质则只存在于非生物体内。因此，有机物质被称为“有机体”，而无机物质则被称为“无机体”。

然而，随着化学研究的深入，人们发现有机物质并不仅仅存在于生物体内，而是广泛存在于自然界中，并且可以通过人工合成得到。因此，有机物质的定义也随之发生了变化，从最初的“只存在于生物体内”的概念，演变成了“碳元素化合物及其衍生物”的概念。

此外，有机化学的研究对象不仅限于有机物质的合成，还包括有机物质的性质、结构、反应等方面的研究。因为有机物质在生命体系中具有非常重要的作用，如蛋白质、糖类、核酸等都是有机物质。而且，有机化学在许多工业领域中也有广泛的应用，如药物、化妆品、塑料、纤维等。

因此，虽然有机化学的名称起源于早期的化学研究，但它的定义和研究范围已经不再局限于生物体内的物质，而是涵盖了广泛的碳元素化合物及其衍生物，是一门重要的化学学科。