古代中国的束发是指男女把头发捆绑起来，不散乱在肩膀上的一种发型。在古代，束发是一种很重要的礼仪和文化象征，尤其是在宫廷中更是如此。

束发的“东西”是发簪、发钗、发饰等头饰品。这些头饰品多为金银、玉石、珠子等材质制成，形状也各异，有的是花卉、动物、神兽等图案，有的则是简单的钩状或环状。这些头饰品不仅美观大方，还能够起到固定发髻的作用，避免头发散乱。

在古代，束发不仅是一种发型，更是一种礼仪和文化象征。男子束发是表示尊重长辈和尊贵身份的表现，女子束发则是表示她们的婚姻状况和家庭地位。在宫廷中，更是有着严格的束发规定，不同的官职和地位有不同的头饰品和发型要求。

虽然现代社会中束发已经逐渐淡化，但是束发的文化意义和历史价值仍然不可忽视。束发不仅是一种发型，更是一种传承和展示中华文化的重要方式。