膜电位差是神经细胞内外电位的差异。它是由于神经细胞膜上存在的离子通道维持的。在静息状态下，神经细胞内部充满了负离子，如蛋白质阴离子和氨基酸阴离子，而细胞外则充满了正离子，如钠离子和钾离子。这种离子的分布方式导致了负电位内、正电位外的膜电位差。

在神经信号传递过程中，离子通道会被刺激打开，使得膜内的离子向外流动或膜外的离子向内流动，从而改变了膜电位差。当膜内电位变为正电位，就称为细胞兴奋；当膜内电位变为负电位，就称为细胞抑制。

膜电位差是由神经细胞内外离子分布差异所产生的，也是由离子通道的开闭所调节的。因此，可以说膜电位差是细胞内外离子减少或增加所导致的。在神经信号传递过程中，膜电位差的变化会引起神经元的兴奋或抑制，从而实现神经信号的传递。