年的来历可以追溯到公元前2600年的中国夏朝时期。当时，夏朝的统治者启用了一种叫做“干支”的纪年方式，其中“干”代表天干，共有十个，依次为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；“支”代表地支，共有十二个，依次为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。这样就形成了一个60年为一个周期的纪年系统，被称为“六十甲子”。从此，干支纪年法逐渐普及，成为中国传统的年号纪年方式。