衣冠禽兽是一个古代汉语成语，它的本意是指一个人穿着华丽的衣服，但内心却十分邪恶，像禽兽一样不可理喻。这个成语最早出现在《史记》中，用来形容楚国的贵族。

在中国古代社会中，衣着是一个人身份地位的象征，因此，那些穿着华丽的衣服的人往往被认为是有权有势的人物。然而，在某些情况下，这种衣着也可能是虚假的，因为很多人会通过穿着华丽的衣服来掩盖自己真实的内心。

因此，衣冠禽兽这个成语也就诞生了。它用来形容那些表面上看起来很有钱有势、很有地位的人，但内心却十分邪恶，甚至像禽兽一样不可理喻，是一种非常贬义的词汇。

在现代汉语中，衣冠禽兽这个成语已经常常用来形容那些表面上看起来很光鲜亮丽，但实际上却很卑鄙无耻的人，也就是我们常说的“伪君子”。