京杭大运河，又称大运河，是中国古代最长的人工运河，也是世界上最长的人工运河之一，全长1794公里。它连接了中国的两个历史文化名城——北京和杭州，穿越了六个省份，是中国古代水利工程的杰出代表。

京杭大运河的修建始于公元581年隋朝大业年间，历经三个朝代，耗时六百余年，直到公元1324年元朝才完工。在这六百多年的修建过程中，运河的部分段落多次被毁坏和修建，直到元朝统一全国后，才完成了整个运河的修建。

京杭大运河的修建，极大地推动了当时中国的经济和文化发展。它不仅成为了物资交流的主要通道，也是文化交流的重要途径。在运河沿线，不仅出现了许多繁华的商业城市，而且还涌现了许多文化名人，如唐代诗人白居易、辛弃疾、苏轼等人，他们的文学作品和诗词歌赋，都是运河文化的重要组成部分。

然而，随着时代的变迁，京杭大运河的地位逐渐被取代。20世纪初，随着铁路和公路的兴建，运河的货物运输功能逐渐被替代。但是，京杭大运河作为中国古代水利工程的杰出代表，仍然吸引着众多游客前来欣赏和探访。如今，京杭大运河已被列为中国文化遗产和世界文化遗产，成为了中国重要的旅游景点之一。

京杭大运河的修建，不仅是中国古代水利工程的杰出代表，也是中国文化和经济的重要组成部分。它的历史和文化价值，让人们不禁为之惊叹。