中国历史上兵书的出现可以追溯到早期的战国时期，但现存最早的兵书应该是《孙子兵法》。《孙子兵法》是一部古代军事典籍，被誉为中国古代兵书中的经典之作。据传，它的作者是春秋时期的孙武，但其真实的作者身份和创作时间在历史上并没有得到确切的证明。

《孙子兵法》一共十三篇，全书约6000多字，主要内容是关于战争策略和战术的理论与实践。书中包含了许多经典的兵法原则，如“知己知彼，百战不殆”、“攻其无备，出其不意”、“声东击西，虚实相生”等，这些原则至今仍然被广泛应用于军事领域和其他领域的管理和策略制定中。

《孙子兵法》的影响不仅局限于中国古代，它还传播到了其他国家和地区，成为了世界上最受欢迎的兵书之一。在现代，它依然是许多军事家、政治家和企业家必读的书籍之一，被誉为中国文化的瑰宝之一。

总之，尽管《孙子兵法》的真实作者和创作时间在历史上存在争议，它作为中国历史上现存最早的兵书，对于中国和世界的军事和管理思想产生了深远的影响，是中国文化和军事史上的重要组成部分。