西厂和东厂是明朝时期的两个特务机构，都是皇帝为了巩固统治而设立的机构，但两者有很大的区别。

首先，西厂是明朝初期设立的，其职责是维护皇权稳定和打击异己势力，所以西厂的机构比较庞大，职能也比较广泛，包括对官员进行监察、对民间进行调查等等。而东厂则是明朝中期设立的，其职责是针对边疆民族和官场上的异己势力进行侦查和打击，所以东厂的机构比较精简，职能也比较单一。

其次，西厂在执行任务时比较采用暴力手段，有时还会采取恐吓等手段，给社会带来了很大的压力和不安全感；而东厂则更注重收集情报和秘密侦查，很少采取暴力手段，这也使得东厂在官场上的声誉要比西厂好一些。

另外，由于西厂和东厂的差别，两者在历史上也产生了不同的评价。西厂一直以来都被视为专制暴政的象征，对于普通百姓来说是一种威胁和恐惧；而东厂则被视为维护社会稳定和国家安全的重要力量，对于当时的官员和知识分子来说是一种保障和信任。

总之，西厂和东厂虽然都是特务机构，但其职责、机构和执行方式却有很大的不同，所以我们在评价它们时也要根据具体的历史背景和时代特征进行综合考虑。