元字是汉字中一个非常重要的字，它有着许多不同的含义和用法。在古代，元字通常被用来表示“最初的”、“开端的”、“原本的”等意思。

在汉字组成的词语中，元字常常表示某个事物最原始的状态或最初的时期。比如说“元旦”就是表示一年的最初一天，“元素”则是指最基本的化学元素，“元凶”则是指犯罪案件中最初的罪犯。

此外，元字还有一些比较特殊的用法。比如在古代，元字被用来表示皇帝的名号，因为皇帝被认为是天命所授予的最高统治者，而元字则代表着“最高”、“至高”的含义。此外，元字还被用来表示“远古时期”的概念，如“元史”则是指古代历史的最初阶段。

总的来说，元字在古代的含义非常广泛，它代表着事物最初的状态、最基本的元素，以及最高的权威和至高的地位。在现代汉语中，元字的含义仍然被广泛应用，成为了许多词语中不可或缺的一部分。