知命之年是指一个人按照中国传统的年龄计算方式，到达某个特定岁数后，便能够推算出自己的命运走势和未来的发展方向。

在中国传统文化中，人的一生被分为12个生肖年，每个生肖年有一个特定的岁数，被称为“知命之年”。其中最重要的是12岁、24岁、36岁、48岁、60岁、72岁、84岁和96岁，这些岁数都被认为是人生的重要分水岭。

在12岁时，人们认为孩子已经进入了青春期，开始了自我认知的过程。24岁则被认为是人生的第一个重要转折点，往往意味着人们已经完成了教育阶段，开始正式步入社会。36岁则是事业和家庭的重要时期，人们往往已经有了一定的社会地位和经济基础。48岁则是一个人进入中年的标志，需要重新审视自己的人生规划和未来发展方向。60岁则是人们进入晚年的重要时期，需要考虑退休和养老问题。72岁、84岁和96岁则意味着人们已经度过了一生中的大部分时间，需要更加重视身体健康和精神寄托。

虽然现代社会的发展已经使得人们对这些传统的岁数有了更为灵活的理解和应用，但“知命之年”仍然是中国文化中一个重要的概念，对人们的人生规划和发展方向产生了重要的影响。