汽车发电机是汽车电气系统中重要的组成部分，它的作用是为汽车提供电力支持，保证各种电气设备正常运转。具体来说，汽车发电机的作用主要有以下几个方面：

1. 充电：汽车发电机可以通过转动发电机转子，将机械能转化为电能，并将电能储存在汽车蓄电池中，为汽车提供电力。这样，汽车就可以在行驶过程中不断充电，保证蓄电池电量充足，以支持各种电气设备的运转。

2. 启动：汽车发动机启动需要大量的电能，而这些电能需要从汽车蓄电池中获取。而汽车发动机在启动的同时也会驱动汽车发电机的转子旋转，使发电机向蓄电池提供电能，以保证发动机的启动。

3. 维持电气系统稳定：汽车发电机可以为汽车电气系统提供稳定的电压和电流，保证各种电气设备正常运转。同时，发电机还可以在汽车电气系统遭受短路或过载等故障时，通过自身内部的保护机制自动停止输出电能，以保护汽车电气系统不受到损坏。

总之，汽车发电机是汽车电气系统中不可或缺的组成部分，它的作用是为汽车提供电力支持，保证各种电气设备正常运转，并确保汽车电气系统的稳定和安全。