19世纪末，中国遭受了西方列强的侵略，导致中国政局动荡不安，国家面临巨大的危机。在这种情况下，西方列强开始在中国建立租界，以控制中国的经济、政治和文化。

第一个在中国建立租界的西方侵略者是英国，他们在1843年签订了《南京条约》，将中国的长江口城市——上海开放给西方列强，成为了中国第一个租界。

上海租界的建立，标志着中国逐渐走向半殖民地化，西方列强逐渐掌控了中国的经济命脉。随着时间的推移，其他西方列强也相继在中国的其他城市建立了租界，这些租界成为了西方列强控制中国的重要据点。

总之，上海租界是西方侵略者在中国建立的第一个租界，它的建立对中国的历史和发展产生了深远的影响。