汽车空气滤清器是汽车发动机中的一个重要部件，它的作用是过滤进入发动机的空气，防止杂质进入发动机，保证发动机正常工作。

汽车行驶过程中，空气中会有各种灰尘、沙粒、树叶、昆虫、细菌等杂质，如果这些杂质进入发动机，就会对发动机造成严重的损害。例如，灰尘会在气缸与活塞之间形成磨损，导致发动机磨损加剧；细菌会在空气滤清器内滋生繁殖，影响空气质量，甚至对人体健康造成威胁。

因此，汽车空气滤清器的作用是过滤进入发动机的空气，保证发动机正常工作。空气滤清器通常采用纸质或者网状材料制成，过滤效果好，使用寿命长。在汽车维护保养中，定期更换空气滤清器是非常重要的，一般建议每行驶1万公里更换一次。

总之，汽车空气滤清器虽然不是汽车发动机的核心部件，但它对汽车发动机的保护作用非常重要，是汽车维护保养的必备品之一。