棉花是一种重要的农作物，其纤维被用于制造纺织品和纸张。棉花最初起源于印度次大陆，随着贸易和移民活动的扩展，棉花逐渐传播到世界各地。那么，棉花是什么时候传入中国的呢？

据历史记载，棉花最早是通过丝绸之路传入中国的。从公元前200年至公元前100年左右，中国和印度之间的贸易逐渐增加，当时的贸易路线主要是通过陆路和海路运输。在这些贸易中，棉花成为了一种重要的商品之一。

在唐朝时期，棉花的种植和生产技术逐渐发展起来。唐朝的文献中就有关于棉花的记载，说明当时棉花已经在中国得到了广泛的认可和使用。在宋朝时期，棉花的种植和生产进一步发展，棉花纺纱和织布技术得到了极大的改善。到了明清时期，棉花已经成为了中国的主要农作物之一，并且在世界范围内也有了很大的影响。

总的来说，棉花是通过丝绸之路传入中国的，最早可以追溯到公元前200年至公元前100年左右。随着时间的推移，棉花在中国的种植和生产技术得到了不断的发展和改善，成为了中国的重要农作物之一。