中国古代最早的望远镜，被称为“远观器”。它的发明可以追溯到唐朝时期，由名叫沈括的科学家发明。这个望远镜主要是由两个镜筒和一个木框架组成，镜筒可以朝不同方向旋转，视野可以达到十里之外。

在古代，望远镜被广泛用于军事和天文观测。在军事方面，望远镜可以帮助军队观察敌方的动向和阵势，提高作战效率。在天文观测方面，望远镜可以帮助科学家观察星体的位置和运动，为天文学研究提供了重要的工具。

虽然远观器在古代很流行，但它的制造工艺非常繁琐，只有极少数的人能够掌握。随着科技的发展，望远镜的制造工艺逐渐改进，功能也越来越强大，成为现代天文学研究的重要工具之一。

总之，中国古代最早的望远镜“远观器”的发明，为古代军事和天文学研究提供了重要的帮助，也为现代科技的发展奠定了基础。