白炽灯是一种照明设备，它是由美国发明家托马斯·爱迪生在19世纪末发明的。在当时，人们普遍使用蜡烛或油灯作为照明设备，这些设备不仅产生了大量的烟尘和臭味，而且非常危险。

爱迪生花费了许多年的时间研究电学和光学，最终在1879年成功地发明了第一个实用的白炽灯。这种灯泡使用一根碳丝，在灯泡内部通电时发出明亮的光芒。

白炽灯的发明对当时的社会产生了巨大的影响。它提高了人们的生活质量，使得人们可以在黑暗中看清物体，同时也促进了工业和商业的发展。白炽灯成为了当时最主要的照明设备，直到现在仍然广泛使用。

总之，白炽灯的发明是人类科技进步的一个重要里程碑，它改变了人们的生活方式，促进了社会的发展。同时，也让我们更加珍惜和利用这一宝贵的照明资源。