机器周期是指计算机完成一次指令执行所需的时间。每个指令都需要执行特定的操作，如取指令、解码指令、执行指令和写回结果。这些操作组成了一个完整的机器周期。

机器周期的特点有以下几点：

1. 固定长度：机器周期的长度是固定的，无论指令的复杂度如何，机器周期的长度都是相同的。

2. 包含多个阶段：机器周期由多个阶段组成，每个阶段执行不同的操作。这些阶段包括取指令、解码指令、执行指令和写回结果。

3. 节奏一致：机器周期的节奏是一致的，即每个阶段的执行时间是相同的，这样可以保证指令的顺序和正确性。

4. 时序紧密：机器周期中各个阶段之间的时序是紧密相连的，一个阶段的结束和下一个阶段的开始是没有间隔的，这样可以最大限度地提高计算机的运行效率。

5. 可重复：机器周期是可重复的，即每次执行同一个指令时，机器周期的长度和阶段都是相同的，这样可以保证执行结果的一致性。

总之，机器周期是计算机运行的基本单位，它的定义和特点对于理解计算机的运行原理和优化程序的性能非常重要。