活性炭是一种具有很强吸附能力的材料，可以吸附水中的有害物质和气体，被广泛应用于水处理、空气净化、食品加工等领域。

活性炭的作用原理是物理吸附和化学吸附。物理吸附是指因为活性炭的孔道结构和表面特性而使有害物质和气体在其表面上发生吸附，而不改变其化学结构。化学吸附是指有害物质和气体与活性炭表面的化学官能团发生化学反应，从而形成化合物，从而达到除去污染物的目的。

在水处理中，活性炭可以吸附水中的有机物、重金属、臭味等物质，从而提高水质。在空气净化中，活性炭可以吸附空气中的甲醛、苯、二氧化碳等有害气体，从而净化室内空气。在食品加工中，活性炭可以吸附食品中的色素、异味物质等，从而提高食品的品质和口感。

总之，活性炭具有很强的吸附能力和广泛的应用领域，是一种非常重要的环保材料。