党在过渡时期总路线的实质是生产关系的变革。过渡时期是从资本主义向社会主义过渡的时期，这个时期的主要任务是改变生产关系，实现生产资料的社会主义公有制。因此，党在总路线中明确提出了“发展生产、保障国家安全、改善人民生活”的任务，这些任务的实现必须建立在生产关系的变革基础之上。

在过渡时期，生产资料的所有制形式是改变的关键。党在总路线中提出了“三个代表”重要思想，即要代表先进生产力、代表先进文化、代表最广大人民利益。这意味着，党要促进生产力的发展，推动生产关系逐步向社会主义公有制转变。这个过程中，必须要通过改革和革命两种方式来实现。改革是逐步改变生产关系的过程，革命则是通过暴力手段加速生产关系的转变。

在生产关系的变革中，党还提出了“以农业为基础、工业为主导”的方针，这意味着要优先发展农业生产，然后才能发展工业。在农业方面，要推广农村集体所有制，加强农村组织建设，提高农民的生产积极性和创造力。在工业方面，要加强国营企业建设，推动劳动力向工业的转移。

总之，党在过渡时期总路线中，把生产关系的变革放在了核心地位，通过改革和革命两种方式，逐步实现生产资料的社会主义公有制。这个过程中，优先发展农业，然后才能发展工业，是保证经济发展平稳有序的重要方针。